Saludos del emperador Nerón

El conflicto arancelario se calma, pero aún no se resuelve
El precio del contrato a tres meses del níquel en la Bolsa de Metales de Londres (LME) se ha recuperado nuevamente, casi con la misma rapidez con la que cayó bruscamente por debajo de los 13.900,00 USD/t a principios de abril. Casi todos los mercados del mundo, como consecuencia de la escalada de la guerra comercial entre EE.UU. y el resto del mundo, habían sufrido fuertes correcciones. Mientras tanto, la administración de Trump ha iniciado conversaciones y negociaciones con varios países y ha adoptado un tono más moderado. En las negociaciones con China en Ginebra, parecería que la situación no será tan grave como se temía inicialmente.

Por el momento, parece que se está discutiendo un aumento del arancel básico del 10%, con el que China presumiblemente podría convivir. La situación podría ser diferente para otros países, ya que un 10% representa ya un deterioro significativo. El presidente Trump también se ha mantenido fiel a su estilo realizando continuamente nuevas declaraciones, que pueden contradecirse diametralmente entre sí. Por lo tanto, esto puede verse como una cierta calma de la situación y de los mercados. Sin embargo, está “escrito en las estrellas” si la situación volverá a cambiar.

Básicamente, los mercados parecen haber superado la reacción de pánico inicial. A pesar de todo el conflicto, no debe olvidarse que, si bien los políticos establecen el marco general, en última instancia son las empresas privadas las que (deben) garantizar el rendimiento económico real del sector privado. La situación es diferente cuando se trata de la participación del gobierno en el producto interno bruto, que se ve inflado por el endeudamiento. Recientemente, los Estados Unidos han tenido que aprender una dura lección al respecto. Las tres principales agencias de calificación crediticia le han retirado su calificación máxima AAA (triple A) debido a su deuda excesiva y sus altos costes de financiación.

En el pasado se ha demostrado repetidamente que la influencia real y directa de los gobiernos en la dinámica y el éxito económico es bastante limitada y, por lo tanto, diferente de lo que los políticos suelen afirmar. La era de la canciller federal Merkel se caracterizó, en general, por la inacción, pero fue uno de los períodos más exitosos de la historia política alemana. También podría beneficiarse de algunos efectos positivos a largo plazo de los gobiernos anteriores, pero sobre todo de la fortaleza de las empresas. Desafortunadamente, se cometieron algunos errores populistas puntuales que hoy perjudican la confianza de la gente en la democracia, ya que no siempre se dijo la verdad.

Hoy en día, la mayoría de las empresas siguen siendo innovadoras y también lo suficientemente flexibles como para adaptarse con relativa rapidez a los cambios estructurales en la oferta y la demanda y en el entorno económico. Además, las empresas con presencia mundial no operan únicamente en EE. UU. ni exclusivamente con EE. UU. Ahora se pueden crear oportunidades considerables debido a una mayor diversificación y al alejamiento forzoso de los EE. UU.

Por supuesto, las empresas también cometen errores y pueden sorprenderse con los desarrollos. Solo hay una situación en la que la adaptación a condiciones cambiantes puede resultar más difícil de manera permanente, y es cuando la acción del gobierno actúa deliberadamente de forma destructiva. Aunque a veces parezca que Trump actúa como un nuevo «Emperador Nerón», no queremos llegar a afirmar eso todavía.

En el momento de la redacción de este artículo, el níquel en la LME cotizaba a 15.500,00 USD/t e incluso había alcanzado puntualmente la marca de 16.000,00 USD/t.

Oryx Stainless abre su planta insignia en Johor, Malasia – Una fuerte señal para la producción mundial de acero inoxidable verde y la economía circular
El 9 de mayo de 2025, Oryx Stainless inauguró oficialmente su nueva planta en Johor, Malasia. Se trata de la primera inversión Greenfield de Oryx en el sudeste asiático y representa un movimiento estratégico clave para la industria siderúrgica asiática en sus esfuerzos por lograr un crecimiento más sostenible. El grupo ya tiene un sitio exitoso en Tailandia.

Más de 200 invitados participaron en la ceremonia oficial de apertura, entre ellos el Ministro Principal de Johor, YAB Dato’ Onn Hafiz Bin Ghazi, junto con otros representantes gubernamentales, consulados, prensa y socios comerciales de todo el mundo. La nueva planta fue elogiada como un proyecto modelo para el desarrollo industrial sostenible y la innovación.

Con esta expansión, Oryx Stainless reafirma su compromiso con la economía circular global. La moderna planta de Johor procesará inmensas cantidades de chatarra de acero inoxidable y contribuirá significativamente a la reducción de carbono y a la conservación de los recursos.

La planta apoya el objetivo de Malasia de reducir sus emisiones de carbono en un 45% para 2030 y de movilizar alrededor de 300 mil millones de ringgits malayos para inversiones verdes para finales de la década. Según los estudios científicos, ya discutidos aquí, el reciclaje de chatarra de acero inoxidable ahorra, según las especificaciones, hasta 8,5 toneladas de carbono por cada tonelada utilizada en la producción de acero, en comparación con el uso de materias primas.

Además de su importancia ecológica, la planta es un ejemplo exitoso para la transferencia de conocimientos y la formación de ciertas habilidades. Los empleados locales recibieron una formación especial en Tailandia para manejar la maquinaria altamente especializada, incluidas las primeras máquinas de manipulación de chatarra de Sennebogen que se importaron a Malasia. e espera que el número de empleados se duplique para mediados de 2026, casi exclusivamente con mano de obra cualificada de Malasia y Johor.

Oryx Stainless también ha establecido asociaciones con universidades e instituciones educativas en Malasia con el fin de fomentar la educación en ingeniería y crear nuevas posibilidades profesionales para los jóvenes talentos.
(ORYX STAINLESS ABRE UNA NUEVA INSTALACIÓN INSIGNIA EN JOHOR, MALASIA__Presseportal)

Transformación verde de la industria siderúrgica: más eficiente y más respetuosa con el medio ambiente con EAF moderno
La nueva tecnología de hornos de arco eléctrico (EAF) que está desarrollando el grupo SMS en colaboración con Saarstahl, representa un paso importante hacia la producción sostenible de acero. El EAF planeado en Völkingen tendrá una capacidad de 185 toneladas y, con una potencia de 300 MVA, será uno de los más potentes de su tipo en todo el mundo. Este sistema altamente moderno permite el procesamiento de una mezcla de materiales flexible, incluso hasta el 100% de chatarra o una mezcla de 80% de hierro de reducción directa en frío (CDRI) / hierro briquetado en caliente (HBI) y 20% de chatarra.

Una característica importante de esta tecnología es el uso de una mezcla energética, que en 2030 debería estar compuesto por un 70-85% de gas natural y un 30-15% de hidrógeno. Esto contribuye a una reducción considerable de las emisiones de carbono. El horno tiene una capacidad anual de 1,9 millones de toneladas de acero líquido y está especialmente diseñado para reducir significativamente la huella ecológica en la producción de acero mediante la optimización del uso de materias primas y la eficiencia energética.

La innovadora tecnología de EAF también incluye el sistema «Condoor» para optimizar el procesamiento de escorias, que reduce el uso de energía y las emisiones de NOx. Las soluciones de automatización como X-Pact® Autotap y Genius CM® permiten procesos seguros, eficientes y de fácil mantenimiento. Las tecnologías SafEBT garantizan un control preciso del roscado excéntrico de fondo (EBT), lo que aumenta aún más la productividad.

En general, la tecnología EAF permite no solo un procesamiento flexible y sostenible de las materias primas, sino también un ahorro significativo en recursos, como electrodos, carbono y cal. Con la integración de tecnologías modernas de automatización y medio ambiente, el nuevo EAF no solo hará una importante contribución a la descarbonización de la industria siderúrgica, sino que también establecerá el estándar de eficiencia energética y respeto al medio ambiente. Este proyecto subraya la transformación hacia una producción de acero neutra en carbono y ofrece un modelo para la transformación verde de la industria.

Para algunos basura, para otros tesoro
A pesar del desconocimiento de algunos políticos o representantes gubernamentales, la economía circular, el reciclaje y la minería urbana, que ofrece enormes oportunidades económicas y ecológicas, ha cobrado impulso recientemente. A menudo pasados por alto por el público y vistos como contaminación en el medio ambiente, los vertederos y los residuos ahora están emergiendo como partes importantes de las futuras cadenas de suministro.

Importantes medios de comunicación, como Reuters y el Wall Street Journal (WSJ) encabezan ahora el potencial estratégico del reciclaje y los vertederos, especialmente desde que las cadenas de suministro tradicionales se vuelven inestables. Al mismo tiempo, los países reconocen que la recuperación de metales puede ayudar a alcanzar los objetivos económicos y ecológicos. Por lo tanto, la economía circular finalmente está llamando la atención de la prensa empresarial en general.

Un ejemplo convincente es el proyecto de minería urbana de Glencore en Canadá, del que el WSJ informó debido a sus esfuerzos en vertederos. El estudio muestra que la concentración de cobre en algunos vertederos es el doble que la de algunas minas geológicas, un resultado notable, ya que los vertederos de basura a menudo se ignoran y se ven como un problema social. El aumento de la atención también es significativo porque el desarrollo de nuevas minas convencionales puede llevar años y a menudo es geográficamente limitado, mientras que los vertederos están muy extendidos y han acumulado reservas de materia prima por el uso constante.

Otra característica del procesamiento de chatarra es su bajo coste y su perfil de emisiones. Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), por ejemplo, la re-fusión de chatarra de aluminio utiliza un 90 % menos de energía que la del mineral primario. Además, la AIE estima que la chatarra genera un 80 % menos de emisiones que cuando se procesan minerales primarios. Estos factores, junto con la fiabilidad de la adquisición de chatarra, fomentan el interés por el reciclaje de metales.

Reuters informa que los Departamentos de Defensa y Energía de EE.UU. están invirtiendo conjuntamente una gran cantidad en infraestructuras de reciclaje avanzadas, con el fin de aumentar la extracción de materias primas nacionales. Por ejemplo, se han adjudicado 270 millones de dólares a la empresa Wieland para una planta de reciclaje de cobre en Shelbyville, Kentucky. Al otro lado del Pacífico, China ha fundado una empresa estatal para la economía circular, China Resources Recycling Group Co. Ltd., sobre la que ya hemos infomado.

En medio de toda la euforia, es importante mantener una perspectiva equilibrada y realista, ya que, según la AIE, los cuellos de botella de suministro en las zonas mencionadas irán más allá de 2030. El reciclaje, especialmente el proveniente de vertederos, complementará las materias primas para las plantas de fundición, pero no puede reemplazarlas.

Sin embargo, se puede afirmar que las piezas metálicas correspondientes no se pierden si se reciclan profesionalmente, sino que vuelven a estar disponibles como chatarra nueva y al final de su vida útil en la economía circular. Por lo tanto, también se puede decir que los metales industriales especialmente fáciles de reciclar, como el acero y el acero inoxidable, pueden describirse más o menos como «materiales permanentes». Esto también es importante. Kunal Sinha, jefe del departamento de reciclaje de Glencore, por ejemplo, declaró en una entrevista con el WSJ que «en los próximos 25 años, consumiremos más cobre que nunca».

Mercado del níquel 2025: aumento de la producción frente a crecientes incertidumbres y exceso de oferta
El Grupo Internacional de Estudio del Níquel (INSG) se reunió los días 22 y 23 de abril de 2025 para analizar la evolución reciente del mercado del níquel. Los representantes del Gobierno, la industria y las organizaciones internacionales examinaron, entre otras cosas, el impacto de las incertidumbres geopolíticas y los cambios en las políticas comerciales en los mercados de productos básicos. Especial atención se puso en Indonesia, donde los retrasos en la concesión de permisos para proyectos mineros (RKAB) han provocado cuellos de botella en el suministro, y en China, que ha ampliado su producción de cátodos y sulfato de níquel, mientras que la producción de NPI (níquel ferroso) allí está disminuyendo. En otros países, debido a la falta de rentabilidad, cada vez más sitios de producción han cerrado, reducido su producción o están considerando un cierre. Según el INSG, los efectos del nuevo impuesto minero indonesio no se han observado completamente en el sector.

El INSG espera un nuevo aumento de la producción mundial de níquel hasta los 3.735 millones de toneladas en 2025 (sin incluir las posibles interrupciones de la producción), desde los 3.526 millones en 2024 y los 3.363 millones en 2023. Además, se prevé que el consumo aumente hasta los 3.537 millones de toneladas, tras los 3.347 millones en 2024 y los 3.193 millones en 2023. Sin embargo, el pronóstico para el mercado se mantiene en un superávit estructural, que ha pasado de 170,000 toneladas en 2023 a más de 179,000 en 2024 y probablemente a 198,000 en 2025. El sector del acero inoxidable sigue impulsando la demanda, mientras que el uso de níquel en las baterías está por debajo de las expectativas, especialmente debido al mayor uso de baterías basadas en fosfato de hierro y litio. Sin embargo, los nuevos proyectos de pCAM (material activo de cátodo precursor) podrían garantizar una mayor demanda en el futuro.